LOS INICIOS DE MARVEL: MARVEL COMICS 1, LA ANTORCHA HUMANA.

 

PARECIDOS RAZONABLES 52

 por Demetrio Casado de Otaola

LOS INICIOS DE MARVEL: MARVEL COMICS 1, LA ANTORCHA HUMANA.

La irrupción de los superhéroes de la editorial Marvel fue consecuencia, como la de todos los superhéroes, de la aparición de Superman en el ya histórico Action Comics 1, en junio de 1938, que dio inicio a lo que se ha dado en llamar Edad Dorada de los cómics.

 Martin Goodman.              

Superman fue un bombazo editorial y aprovechando esta coyuntura Martin Goodman, un joven empresario que se había abierto paso en el mundo editorial publicando pulps (revistas baratas de aventuras, misterio, policiacas, oeste...), cambia de tercio y saca a la luz en octubre de 1939 el, también ya histórico, número uno de Marvel Comics. Título que acabaría por dar nombre a la editorial de Goodman, que por aquel entonces se denominaba Timely Publications. Goodman ya había publicado en 1938 un pulp de ciencia ficción titulado Marvel science stories, que devendría en el luego emblemático título Marvel Tales.

Los comic-books, tebeos, de entonces eran, fundamentalmente, revistas que ofrecían varias historietas con distintos protagonistas. Marvel Comics 1 hizo historia porque presentó a los primeros superhéroes Marvel: Namor y La Antorcha Humana. Pero no fueron estos los únicos personajes de la revista. Marvel Comics reunía un compendio de historietas representativas de los más populares géneros del momento, coincidentes con los de los pulps, pues comic-books y pulps están estrechamente relacionados, como se verá.

La espectacular y, como ya se ha dicho, histórica portada de Marvel Comics 1 presenta a La Antorcha Humana, un reclamo difícil de ignorar para el joven público a quien iba, fundamentalmente, dirigida la revista.

Página de chistes de Marvel Comics 1.

Tras la portada Marvel Comics 1 ofrece una página de chistes bastante malos. Uno de ellos me llama la atención por recordarme a uno de los geniales personajes de la serie 13 Rue del Percebe del también genial Ibáñez, aunque hay que decir que el concepto original de dicha serie fue del no menos genial Vázquez.

Chiste de Marvel Comics 1 y fragmento de 13 Rue del Percebe. 

Los mencionados primeros superhéroes de Marvel, como ya se ha comentado, fueron La Antorcha Humana (The Human Torch) creada por Carl Burgos y Sub-Mariner, más conocido como Namor, creado por Bill Everett.

 Carl Burgos 

Bill Everett.

Tanto Namor, un superpoderoso híbrido de humano y atlante, como La Antorcha Humana, un androide capaz de inflamarse y generar llamaradas, surgen, ya se ha mencionado también, como respuesta a la aparición de Superman, fue tal su éxito, que las demás editoriales decidieron crear superhéroes a su imagen y semejanza. Si bien, Namor y La Antorcha Humana que comparten protagonismo en Marvel Comics 1, son personajes bastante originales, encarnaciones de los elementos agua y  fuego. Parece que Carl Burgos y Bill Everett, que eran colegas y amigos, un día tomando cañas, o lo que tomen en Estados Unidos después del curro, decidieron crear sendos personajes representativos de ambos elementos.

La primera historieta propiamente dicha de Marvel Comics 1 está protagonizada por:

■ La Antorcha Humana (oct 1939): La primera vez que leí un tebeo de La Antorcha Humana me ilusionó pensar que su autor, Carl Burgos, con ese apellido, tuviera ascendencia española. Pero no, era un seudónimo. Su verdadero nombre era Max Finkelstein y era de origen judío, como tantísimos dibujantes, guionistas y editores que se dedicaban a los tebeos por aquellos años (Jerry Siegel, Joe Shuster, Bob Kane, Martin Goodman, Jack Kirby, Joe Simon, Stan Lee… la lista se hace muy larga, quizá sí que tengan algo de pueblo elegido).  

Viñetas de la primera historia de La Antorcha Humana.

A pesar de su nombre, La Antorcha Humana no es humana. Es un ser artificial que por defecto de fábrica estalla en llamas al exponerse al oxígeno. Tal circunstancia hace que en un principio se le quiera destruir, aunque luego se opte por confinarle -que mal rollito da la expresión- en un bloque de hormigón. Una providencial fisura en el bloque permite al androide escapar y crear el caos. El avispado criminal Sardo se aprovecha de la pureza, de la inocencia y confusión de La Antorcha Humana en sus primeros días de vida, para utilizarle en sus propósitos criminales. La Antorcha se dará cuenta de la manipulación y se cobrará una tórrida venganza en el transcurso de la cual logrará controlar su poder flamígero, no siendo ya necesario recluirle. Su creador, su padre, el Profersor Horton, ve en esta circunstancia una oportunidad de enriquecerse con su creación. Pero La Antorcha ya está escaldado y no está dispuesto a que le utilicen de nuevo. Así que, decepcionado, decide marchar libre a buscar su destino convirtiéndose en un héroe marginado e incomprendido. Su gran poder es a la vez una maldición. Circunstancia que se convertiría en la seña de identidad de los héroes Marvel. Hay que señalar en este sentido que los creadores de tebeos de aquellos años eran también unos marginados, pues su labor era despreciada por considerarse vulgar, de poco valor. De ahí, en parte, la abundancia de seudónimos empleados por estos autores.

En esta primera historia de La Antorcha Humana hay componentes de las típicas historias de horror, de gánsteres y de ciencia ficción de los pulps. Y también recuerda bastante a Frankestein: El Dr. Frankestein da vida a un ser gracias a la ciencia y al no cumplir las expectativas que sobre él tenía puestas lo rechaza. Tal abandono trae funestas consecuencias y finalmente es la criatura (inicialmente pura e inocente, resentida después) quien reniega de su padre.   

Modernos Prometeos aparte, La Antorcha Humana es más que probable que se inspirase en los hell divers o fire jumpers: Una suerte de artistas circenses que se precipitaban al vacío desde atalayas, enfundados en un traje especial que previamente habían prendido en llamas, para zambullirse en reducidas piscinas de agua. Uno de estos saltadores, de nombre artístico Solomon, fue apodado también La Antorcha Humana. Es casi seguro que Burgos asistiera a alguna feria en la que pudiera ver a los fire jumpers en acción.

Fire jumper.

 La Antorcha Humana precipitándose en una piscina.

Volviendo a la marginalidad del personaje La Antorcha Humana, muchos han querido significarle para diferenciarle de Superman, el héroe al que se ha definido como un gran boy-scout. Pero también muchos olvidan que en sus inicios Superman iba bastante a su aire y pasaba por encima de quien hiciera falta. En cualquier caso el carácter rebelde, fogoso de La Antorcha desapareció en seguida convirtiéndose en un superhéroe bastante convencional. Tan convencional que pronto, como tantos otros héroes de la época, se hizo acompañar de una versión adolescente de sí mismo: Toro, un joven mutante con poderes prácticamente idénticos a los de la Antorcha.

 Toro y la Antorcha.

Años más tarde, en los 60, tras la caída y resurrección de los superhéroes, Stan Lee y Jack Kirby recuperaron al personaje de La Antorcha Humana, remodelándolo también como un adolescente y como miembro de Los 4 Fantásticos, el grupo de superhéroes que desencadenaría el éxito y expansión de la editorial Marvel. 

 La Antorcha Humana de Los 4 Fantásticos.

Después de esta nueva antorcha se han dado multitud de personajes flamígeros, tanto en los tebeos de Marvel como en los de otras editoriales.

 Green Flame de la editorial DC cómics

Con el tiempo, el personaje original también fue recuperado (siendo denominado, precisamente, Antorcha Humana Orginal) y ambas antorchas coexisten en un mismo universo editorial de ficción. 

Hasta la próxima entrega en que la antorcha pase a otro personaje, qué no se apague la llama.

 La Antorcha Humana Original por López Espí

 

REFERENCIAS

• De Salazar, Eduardo ¡Bienvenidos a la Golden Age! en Capitán América la edad dorada, panini,
• Daniels, Lees, Marvel cinco fabulosas décadas de cómics, Planeta-DeAgostini Barcelona 1995.
• Crónica Marvel, Pearson, Madrid, 2009.
• Varios, Marvel Fascimil 9, Panini, Septiembre 2019.
• https://marvel.fandom.com/wiki/Marvel_Comics_Vol_1_1
• Shelley, Marie, Frankestein o el moderno Prometeo, Penguin, Barcelona 2006.