THE MASKED RAIDER

 PARECIDOS RAZONABLES

 por Demetrio Casado de Otaola

LOS INICIOS DE MARVEL V: MARVEL COMICS 1, THE MASKED RAIDER.

The Masked Raider © Marvel.

■The Masked Rider (El Jinete Enmascarado, 1939): Se decía en anteriores entregas que Marvel Comics 1 fue el primer tebeo publicado por la que llegaría a ser la popularísima y exitosísima editorial Marvel. También se dijo que esta primera publicación fue un compendio de historietas que abarcaban los géneros más populares de la literatura popular conocida como pulp. Dentro de estos géneros no podía faltar el Oeste, el Western.

 The Masked Raider, Marvel Comics 1. Los carceleros siempre caen en la trampa del prisionero enfermo.

En 1934 Martin Goodman (el editor y propietario de la que luego sería la editorial Marvel) publicó su primer pulp trabajando por cuenta ajena para Ranger Press. Su título era The Masked Rider. El protagonista era un justiciero que sigue una larga tradición de héroes enmascarados del oeste norteamericano, que comienza con el personaje pulp El Zorro, creado en 1918 por Johnston McCulley. 

Primera novela de El Zorro.

The Masked Rider tenía además una mayor y más directa influencia de dos protagonistas de seriales radiofónicos; como eran  The Shadow (La Sombra), misterioso justiciero, y   The Lone Ranger (El Llanero Solitario) héroe de serial radiofónico y en 1938 también de uno cinematográfico. 

Masked Rider.

El Western es un género que no acaba de perder vigencia y desde luego, en los años 30 estaba en auge, sobre todo en los pulps y Goodman era consciente de ello. 

 Primer Pulp publicado por Godman como editor y propietario, dedicado al western, en febrero de 1938. Lo que en España llamábamos “una novela del Oeste”.

Así el editor recordó a su viejo personaje 5 años después al lanzar Marvel Comics, incluyendo una  aventura de Masked Rider dibujada por Al Anders. La trama es similar a la de tantos westerns: poderoso ranchero sin escrúpulos que intenta apropiarse a las bravas de las tierras de sus  vecinos, que apenas pueden oponer resistencia por la casi inexistente justicia, representada por un sheriff veterano y dominado por el acaudalado y despiadado ranchero mencionado. De modo que un héroe en solitario se tomará la justicia por su mano y la impondrá con la ayuda final de la comunidad y del redimido sheriff.

“El difunto Frank Gaubes, prolífico autor de guiones y novelas de cowboys, es el responsable de una afirmación que se cita con frecuencia en el sentido de que sólo existen siete temas básicos en el western: la historia del ferrocarril, del rancho, del imperio ganadero (versión épica de la historia del rancho), la venganza, la caballería contra los indios, la historia del proscripto, y la del sheriff o tema de la ley y el orden.” (Westerns, Philip French).

The Masked Raider, Marvel Comics 1. 

“Por otro lado, si hubiéramos tenido sheriff, habría sido hombre de Fletcher. En aquellos días en el valle Fletcher era el poder.” “Apenas circuló la notica hubo una reunión de emergencia en nuestra casa”. “¡Mataron a Ernie!.. ¡A tiros!...” “Tendremos que tomar una decisión. O vendemos al precio que ofrece o suelta contra nosotros a su asesino alquilado.” (Shane el desconocido, Jack Schaefer).

Los paralelismos entre Lone Ranger y Masked rider no se limitan a la máscara que protege su identidad: Ambos montan sendos caballos blancos. Lone Ranger es el jinete de Silver (Plata) mientras que Masked Rider lo es de Ligthning (Relámpago).

El Llanero Solitario cuenta con la inestimable ayuda del nativo americano Tonto (este nombre siempre hizo mucha gracia en España), Masked Rider se hará acompañar por algún tiempo del mexicano Pete. Siempre viene bien tener un compañero que haga el indio, el tonto… o el mexicano.

El Llanero Solitario y Tonto.

 Masked Rider y Pete.

Masked Raider fue el primero de una larga lista de héroes del Oeste de la editorial Marvel. Pues vendrían muchos más: Apache Kid, Kid Colt, Outlaw Kid, Rawhide Kid, Ringo Kid, Two-Gun Kid, Western Kid, Prairie Kid, Arizona Kid, The Dakota Kid, Fargo Kid, Gunsmoke Kid, The Kid from Dodge City, Kid Slade, Texas Kid, Kid Cassidy, The Western Kid… Hasta aquí los personajes para los que apostillar su nombre con Kid era el quid de la cuestión. 

 Dos Pistolas Kid, Kid Colt, Rawhide Kid (Rayo Kid), Ringo Kid y Phantom Rider.

De todos ellos sólo a dos les dio por enmascarar su rostro: Two-Gun Kid (Dos Pistolas Kid) y el totalmente enmascarado Ghost Rider, un justiciero creado en 1949 por Magazine Enterprises y que llegó a ser dibujado por el gran Frank Frazetta. Marvel se apropió del personaje y le cambió el nombre a Phantom Rider.

Ghost Rider por Frazeta.

Un fugaz personaje Marvel enmascarado del Oeste. Viñeta de Jack Kirby.

Por su parte la editorial DC tiene también en plantilla a no pocos héroes y heroínas del oeste, algunos recuerdan al Zorro, como Don Caballero, El Látigo y El Diablo.

Otros personajes, más o menos justicieros, son Firehair, Bat Lash, Jonah Hex, Matt Savage, Wyoming Kid, Johnny Thunder, Madame 44, Roving Ranger, Trigger Twins, Nighthawk, Scalphunter, Pow-Wow Smith. Algunos como El Diablo, Nighthawk y El Vigilante (un cowboy moderno) enmascaran su rostro.

 Scalphunter, Batlash, Johnny Thunder, Nighthawk y Jonah Hex.

También Lone Ranger, El Llanero Solitario, tuvo versión en tebeo, además de radiofónica y en pantalla.

Hay muchos otros justicieros del Oeste en los tebeos de otras editoriales y de otros países. En Europa se podría citar al italiano Zagor, que también tiene un acompañante mexicano, y, especial mención merece, El Coyote, creado por el meritorio escritor español José Mallorquí.

Tras The Masked Raider, Marvel comics 1 contenía algunas historietas más. Se hablará de ellas en próximas entradas. Ojalá que para entonces nos hallemos con las heridas restañadas, las penas mitigadas, las fuerzas renovadas, la cabeza serena, el corazón generoso, el ánimo elevado, el valor templado, la conciencia aseada y la capacidad para afrontar el futuro y superar lo que venga como los personajes de estos tebeos de los que aquí se habla.

Esta entrada está dedicada en cariñoso recuerdo a la memoria de Asterio Llorente Quintana.

REFERENCIAS

• De Salazar, Eduardo ¡Bienvenidos a la Golden Age! en Capitán América la edad dorada, panini,
• Daniels, Lees, Marvel cinco fabulosas décadas de cómics, Planeta-DeAgostini Barcelona 1995.
• Crónica Marvel, Pearson, Madrid, 2009.
• Llorente Quintana, Asterio, La novela del “Oeste” de Marcial Lafuente Estefanía, Tesis doctoral, UNED, Facultad de Filosofía, 1986.
• Varios, Marvel Fascimil 9, Panini, Septiembre 2019.
• Pradera, Sergio, Crisis report en Crisis en Tierras Infinitas 3, Zinco, Barcelona 1987.
• https://marvel.fandom.com/wiki/Marvel_Comics_Vol_1_1
• https://www.herocollector.com/Article/marvel-80-who-was-that-masked-man