RED RAVEN
PARECIDOS RAZONABLES 57
por Demetrio Casado de Otaola
LOS INICIOS DE MARVEL VIII: RED RAVEN COMICS (CUERVO ROJO Y OTROS PERSONAJES ALADOS).
Marvel Comics 1 apareció en octubre
de 1939. Fue el primer tebeo de Timely,
la editorial que llegaría a ser Marvel,
en el que se dieron a conocer los primeros superhéroes Marvel (La
Antorcha Humana, El Ángel, Namor, Ka-Zar…)
y fue todo un éxito. A partir del segundo número, no se sabe muy bien por
qué, el título de cabecera cambió a Marvel
Mistery Comics y siguió ofreciendo aventuras de los personajes citados.
Marvel Mistery Comics 2 con El
Ángel en la portada y Daring Mistery Comics 7.Al año siguiente, en 1940, Timely aprovechó la popularidad de estos héroes y lanzó publicaciones
con cabeceras tan sugerentes como Daring Mistery Comics, Mystic
Comics o Red Raven Comics presentando nuevos personajes.
Mystic Comics 3 y Red
Raven Comics 1, ésta última con portada del gran Jack Kirby.■ Red Raven / Cuervo Rojo (Agosto de 1940): La última de estas nuevas publicaciones mencionadas fue la primera de “Marvel” a la que un personaje daba nombre. Red Raven no puede presumir de mucho más pues el título duró tan sólo un número. Que yo sepa no hay cuervos rojos, pero Red Raven tiene el gran atractivo de tener iniciales coincidentes en las dos partes del nombre compuesto, hay infinidad de casos así en personajes de tebeo. Este personaje en cuestión, dibujado por Luis Cazeneuve, es, como tantos otros aventureros, un huérfano. El avión en el que viajaba con sus padres colisiona con una isla flotante oculta por nubes y habitada por la civilización de los Hombres Pájaro. Unos seres alados y muy avanzados. El único superviviente es el niño mencionado (un bebé en realidad) que es criado en la comunidad de los Hombres Pájaro. Al crecer, se le provee de unas alas artificiales y dispositivos anti gravitatorios con los que se convierte en justiciero.
La idea de poblaciones flotantes no era nueva
en la ficción. Winsor McCay ya
mostró una ciudad flotante en su grandiosa serie de prensa Little Nemo.
Concretamente en la plancha fechada el 21 de abril de 1912. Pero seguramente la
que influyó decisivamente en Red Raven sea la mostrada por Alex Raymond en los años 30, en su
celebérrima serie de prensa Flash Gordon.
Little Nemo © Herederos de Winsor McCay.
Hombres Halcón / Hawkman / Red Raven / Air Man
Esta última ciudad también es la residencia de
unos seres alados, los Hombres Halcón. Que a su vez fueron
la inspiración de otro justiciero alado: Hawkman (Hombre Halcón), aparecido por primera vez en enero de 1940 en Flash Comics 1 de la editorial DC de la que ha llegado a ser uno de
sus personajes emblemáticos.
Las historias de Hawkman fueron narradas inicialmente con guiones de Gardner Fox y dibujos de Dennis Neville. Un dibujante que ha sido definido como eficaz plagiario del mentado Alex Raymond, y habría que añadir que del gran Harold Foster (Príncipe Valiente) también. Según se dice Hawkman fue concebido por Gadner Fox cuando vio a un pájaro coger una ramita y se imaginó a la ramita como a un malhechor y al pájaro como un hombre alado. Hawkman es el alter ego de Carter Hall, un rico (otro justiciero adinerado más) científico y es además la reencarnación del Príncipe Khufu del Antiguo Egipto, época en la que se representaban frecuentemente a deidades como seres alados, en concreto a Horus solía representársele con cabeza de halcón.
Isis.
A pesar de ello Carter Hall se convierte en el superhéroe Hawkman adoptando la apariencia (eso dice él) del Dios Anubis. Teniendo en cuenta que a Anubis se le representaba con cabeza de chacal parece más probable la influencia de los Hombres Halcón de Alex Raymond en el aspecto de Hawkman.
Hombres Halcón © K.F.C.
Las armas blancas que portan los Hombres Halcón son muy comunes en la serie de Flash Gordon. Son esgrimidas por los personajes a la par que disparan armas fantásticas lanza rayos, lo que da un gran atractivo a la serie. Este tipo de armas anticuadas son muy del gusto de Hawkman, que lleva también un casco y vestimenta parecidos a los Hombres Halcón. Siguiendo con los parecidos razonables entre Flash Gordon y Hawkman hay que decir que el rubiales Carter Hall, alter-ego de Hawkman, tiene un parecido notable con Flash Gordon; el villano de la primera aventura del justiciero alado se parece al malvado Ming, el acérrimo enemigo de Flash, pues ambos tienen rasgos asiáticos y perilla; los personajes femeninos Shiera, en Hawkman, y Dale Arden en Flash, son dos morenazas que guardan también parecido; las influencias se dejan ver además en personajes secundarios, vestimentas… Pero no es sólo de Raymond de quien Neville toma ejemplo. Hay evidencias de que también “homenajea” a Harold Foster. Se ofrecen abajo algunas muestras ilustrativas de todo ello. En cualquier caso Foster y Raymond son dos gigantes de la narrativa ilustrada de aventuras, admirados e imitados por multitud de dibujantes de tebeos, tanto que podría ser tema de una futura entrada de este divagante blog.
Hombres Halcón © K.F.C. y Hawkman.
Viñeta de Hawkman entre dos viñetas de Flash
Gordon ©
K.F.C.
Viñetas de Prince Valiant por Harold Fostern y .de Hawkman por Neville.
Dale © K.F.C.
Shiera.
Volviendo a Red Raven, inicialmente, sus
alas finalizan en unos flecos puntiagudos, similares a los de los Hombres
Halcón.
Hombre Halcón © K.F.C.
Red Raven.
Red Raven.Lo que sí comparte Red Raven con Hawkman, diferenciándose de los Hombres Halcón, es que para volar se valen de alas artificiales y artilugios para vencer la gravedad. Otra semejanza de Red Raven y los Hombres Halcón es la más que notable semejanza entre el líder de estos, Vultan, y el rey de los Hombres Pájaro.
Vultán dando audiencia © K.F.C.
El rey de los Hombres
Pájaro bautizando a Red Raven.Un personaje muy similar a Red Raven apareció en la
portada de Science Comics 5 (junio de 1940), también de Timely,
dibujada por Joe Simon, que a la
postre fue el guionista de la primera y única historia de Red Raven.
Joe Simon.Red Raven fue olvidado hasta que
la editorial, ya con el nombre de Marvel, rescata al personaje en 1968 en una historia de X-Men
(La Patrulla X para los nostálgicos lectores españoles).
Es de suponer que a Gary Friedich, guionista de esta historia, le haría gracia
enfrentar a Red Raven con El Ángel, el miembro alado de la Patrulla
X (quien suscribe es de los nostálgicos, lo de X-Men siempre me ha
sonado a película porno). El aspecto de Red Raven en esta
historia se parece bastante al personaje de la citada portada de Science
Comics. Aspecto que mantiene como miembro de The Liberty Legion (La
Legión de la Libertad) un grupo de superhéroes creado por el ya mentado editor y
guionista de Marvel, Roy Thomas (este sí que es nostálgico) quien recupera de nuevo al personaje.
La Legión de la Libertad con Cuervo
Rojo al fondo a la derecha.
Posteriormente Red Raven apareció
fugazmente junto a un puñado de los héroes y heroínas surgidos en la primigenia
Timely, la
mayoría prácticamente olvidados, en una historia, Los Doce, en la que
entran en Berlín como participantes y vencedores de la II Guerra Mundial.
Página inicial de Los
Doce con Red Raven en la esquina superior izquierda.Más recientemente ha surgido una Red Raven femenina, hija del original y alguna que otra aparición del personaje. Hubo además otro Red Raven en Marvel, un villano enemigo de los héroes de la editorial que protagonizan las series ambientadas en el Salvaje Oeste.
El mismo año y mes (agosto de 1940) en los que apareció Red Raven surgió también Air Man, un justiciero que para vengar el asesinato de su padre ornitólogo, se confecciona un atuendo dotado de alas y un propulsor. Fue publicado por Centaur en Keen Detective Funnies 23 con guión atribuido a George Kapitan y dibujo de Harry Sahle. Parece otro héroe más surgido al rebufo de Hawkman. Tuvo una vida efímera de sólo tres historietas, aunque en los noventa tuvo una fugaz reaparición publicado por Malibu Comics y algo después Dynamite Entertainment se hizo con el personaje.
Echando la vista atrás: Pulps, mitología, beatos y otras divagaciones.
También en la literatura pulp se han dado los héroes alados. En 1931 la revista británica Nelson
Lee comenzó a publicar las aventuras de Nighthawk (Halcón Nocturno,
nombre, por cierto, utilizado muchos años después por un personaje de Marvel).
El Nighthawk
original era en realidad Thurston Kyle, quien decide combatir
el crimen valiéndose de un traje mecanizado con alas que le permite surcar el
aire. Hay que decir que Kyle es un hombre acaudalado. Y hay
que ver la cantidad de ricachos de ficción a quienes les da por hacerse
justicieros (El Zorro, Batman, el ya mentado Hawkman, Flecha
Verde, Mr. E, Green Hornet, Sandman, Iron
Man, el otro Halcón Nocturno, Caballero
Luna… la lista se hace interminable). Lo que es tener tiempo libre.
En sus inicios la editorial Marvel (cuando aún era Timely, la empresa fundada por Martín Goodman) se dedicaba
fundamentalmente a la publicación de Pulps,
con títulos tan evocadores como The Angel from hell.
Retrocediendo aún más en el tiempo se tiene, como ya se ha apuntado, que seres alados aparecen con frecuencia en la mitología y tradiciones fantásticas de distintas culturas, entre ellos los ángeles judeo-cristianos. Lo que me da pie (con calzador) a establecer un nuevo Parecido Razonable:
Hace un par de años, visitando el Museo Provincial de León, tuve la oportunidad de ver la exposición cuyo reclamo aparece arriba. Entre los expositores que mostraban los maravillosos beatos medievales leoneses ¡Oh sorpresa! había uno que contenía un puñado de tebeos (Mortadelo y Filemón, Daredevil, Tintín…) sobre el que se proyectaba un video con imágenes de: beatos, obras de arte contemporáneo y tebeos. Recuerdo en concreto la portada de un tebeo de Thor dibujada por John Buscema que narra una recreación del Ragnarök, el apocalipsis vikingo. No sería casual, pienso yo, la elección de este tebeo. Complementando todo ello figuraba la siguiente leyenda:
Un lenguaje redivivo: el cómic
Representar las exaltadas imágenes que evoca el onírico texto del evangelista Juan concitó un esfuerzo creativo colosal cuyo resultado fue el empleo de figuras sencillas y rotundas, colores vivísimos fuertemente contrastados, composiciones extrañas, narrativas animadas casi cinéticas. Muchos de esos recursos, que reaparecen periódicamente en la historia del arte, han sido reutilizados dos mil años más tarde con similares intenciones y repertorio por un arte popular de gran alcance hoy en día: el cómic, tebeo en España (a raíz de uno de ellos).
Curiosamente, la evolución de ese lenguaje narrativo ha dado lugar a productos enfáticos con cierta propensión “apocalíptica” o trascendentalista, especialmente en el cómic de superhéroes, que tanto éxito cinematográfico tiene. Pero al principio fue el entorno original de las viñetas y la página cómica completa donde, en una pirueta estética significativa, se miraron de frente dos modos artísticos similares con opuestas intenciones.
El momento de mi llegada a la exposición coincidió con una visita guiada y, aunque no me uní al único visitante pastoreado (conmigo éramos dos en toda la sala, la cultura es segura en tiempos pandémicos), pude escuchar como el erudito guía explicaba que los beatos compartían con los tebeos el uso de dibujos muy bidimensionales, de llamativos colores y una intención narrativa.
En la pared, encabezando la pieza expuesta comentada, figuraba una frase
lapidaria de algún ilustrado adicto al neoclásico, cuyo nombre no recuerdo, que
venía a decir que los beatos artísticamente hablando sólo podían provocar risa
o desprecio. El menosprecio con que fueron tratados los beatos en el Siglo
de las luces fue también compartido por los tebeos desde su nacimiento
hasta tiempos recientes.
Entre los tebeos del expositor mencionado figuraba un ejemplar del catálogo de la exposición celebrada en Madrid, en la Biblioteca Nacional, en el año 2018, Beatos, mecachis y percebes. Deliciosa exposición en la que se exhibieron tebeos primigenios y que abundaba en el nexo entre beatos y tebeos, curiosamente sustantivos que comparten casi todas sus letras en diferente orden.
Volviendo al personaje principal sobre el que trata
esta entrada, el motivo de la dispersión anterior es que cuando vi al ángel que
ilustra el cartel que anunciaba la exposición del Museo Provincial leonés,
ataviado con unas vestiduras rojas y dotado de unas alas grisáceas, no pude por
menos que acordarme de Red Raven, el superhéroe que da
título a este trabajo.
Aunque ya se ha dicho aquí que las alas del Red
Raven original se parecían más a las de un murciélago que a las de un
ángel. Por lo que parece que la inspiración del personaje se deba más a Batman
y con mucha más probabilidad a los Hombres Halcón. Los ya mencionados guerreros
alados tocados con cascos y portadores de armas medievales: lanzas, espadas,
puñales… Que me vinieron también a la memoria de nuevo en el Museo
Provincial de León, al contemplar un cuadro, de la colección permanente, en
el que se muestra al Arcángel San Miguel con armadura
empujando, ayudado por las milicias celestiales, con una especie de
cruces-lanza, a los ángeles que se alzaron contra Dios, por lo que son
precipitados a los infiernos como
demonios. Se trata de la obra Caída de los ángeles rebeldes del Maestro de Palanquinos fechada hacia
1490.
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Caída de los ángeles rebeldes del Maestro de Palanquinos y Hombres Halcón de Alex Raymond © KFC.
La aparición de los Hombre Halcón en Flash
Gordon, en un picado desde su ciudad aérea para atacar a Flash
y sus amigos, se me antoja como una precipitación de ángeles caídos, sus
alas no parecen de plumas, corresponderían más a las de un demonio que a las de
un ángel.
En esta otra representación del Arcángel San Miguel puede apreciarse la diferencia entre alas angelicales (izquierda) y demoniacas (derecha). Lo mismo es apreciable en las alas del Diablo de la ilustración a la derecha.
El Arcángel San Miguel coronando la
abadía francesa a la que da nombre.
Hombre Halcón con el grado de capitán
© K.F.C.Black Condor
Para terminar de dar la paliza a los sufridos lectores de este blog (familiares, amigos… ¿Hay alguien por ahí?) añadiré a este elenco de personajes voladores (Los Hombres Halcón, Hawkman, Air Man y Red Raven) a Black Condor: Otro justiciero más, creado por el más que correcto dibujante Lou Fine y el gran Will Eisner al guión, quien firmó con seudónimo (los tebeos estaban mal vistos, como se ha dicho, y no debía de estar muy orgulloso de su creación pues es un tanto delirante).
El personaje apareció por primera vez en Crack Comics 1 de la editorial Quality en Mayo de 1940. Se trata de
otro niño huérfano, pues sus padres son asesinados por unos bandidos cuando
atraviesan Mongolia.
En este caso el niño no es criado por humanoides
alados como ocurría con Red Raven, sino que directamente es
recogido, alimentado y criado por un cóndor hembra ¡en Mongolia! Salvando la
incoherencia geográfica, estas circunstancias asimilan al personaje un tanto a Tarzán,
por su orfandad y crianza por animales, por comunicarse con ellos en su
particular lenguaje y por su posterior reiniciación a la condición de ser
humano mediante la ayuda de un benévolo tutor (de nombre francés además) civilizado.
También el aspecto inicial del personaje: moreno, con taparrabos, manejando un
cuchillo obtenido no se sabe muy bien cómo… le asemejan al Tarzán dibujado por el
gran Harold Foster.
Tarzán por Harold Foster.
Black Condor por Lou Fine.El caso es que en compañía de las grandes rapaces, no sin algún mamporro, el joven aprende a volar, para orgullo de su comunidad adoptiva y perplejidad de sus lectores.
Black Condor aprende a volar.
Una situación parecida a la anterior con
distinto resultado en Katzenjammer Kids.
La capacidad de volar junto a su condición de
víctima de unos criminales, que de paso se cargan también al misionero que le
desembrutece, le hacen óptimo para ser otro héroe que vengará la muerte de sus
padres y tutor adoptivo, y que combatirá
el crimen y maldad en general protagonizando unos cuantos buenos tebeos.
La editorial Quality sería absorbida por la poderosa DC por lo que Black Condor es ahora uno de sus
personajes y sigue apareciendo es sus publicaciones.
Viñetas de Black Condor.Concluye aquí esta revisión a vuela pluma, a vista de pájaro de personajes voladores. Quien suscribe tiene ya demasiados pájaros en
la cabeza, dejémoslo pues por ahora hasta una próxima entrada.
REFERENCIAS
- De Salazar,
Eduardo ¡Bienvenidos a la Golden
Age! en Capitán América la edad
dorada, panini,
- Crónica Marvel, Pearson, Madrid, 2009.
- Daniels, Lees, Marvel cinco fabulosas décadas de
cómics, Planeta-DeAgostini Barcelona 1995.
- Varios, Biblioteca Marvel: La
Patrulla-X 7, Planeta De-Agostini, Barcelona, 2001.
- https://comicbookhistorians.com/the-influence-of-pulp-fiction-on-the-golden-and-silver-age-of-comic-books/
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