MERCURIO EN EL SIGLO XX

 

PARECIDOS RAZONABLES 62

 por Demetrio Casado de Otaola

LOS INICIOS DE MARVEL X

 LAS OTRAS HISTORIETAS DE RED RAVEN COMICS: MERCURIO EN EL SIGLO XX. 

En 1940 un año después de la publicación de Marvel Comics 1 por Timely (la editorial que llegaría a ser Marvel) ésta aprovechó la popularidad alcanzada por la revista para lanzar nuevas  publicaciones. Una de ellas fue  Red Raven Comics.

Jack kirby a principios de los 40.  

Red Raven Comics 1, con portada del gran Jack Kirby.

Red Raven era el personaje que daba nombre a la revista y fue el primero en hacerlo en Timely. En aquellos años este tipo de publicaciones, los comic-books, no eran revistas monográficas dedicadas a un solo personaje. Eran un compendio de historietas con varios protagonistas. Por ello Timely comenzó usando nombres genéricos para sus publicaciones tales como: Marvel Comics, Marvel Mistery Comics, Daring Mistery Comics o Mystic Comics. Esto cambiaría a partir de Red Raven Comics. Los editores se dieron cuenta de que algunos personajes tenían más tirón que otros y quisieron aprovecharlo. Red Raven no fue a la postre uno de esos personajes con tirón, ni tampoco los que le acompañaron en el comic-book homónimo. Aun así merecen la atención de PARECIDOS RAZONABLES:

© Marvel.

■ Mercury in the 20^th century (Mercurio en el siglo XX, Agosto de 1940): Martin A. Bursten firma esta historieta. Es uno de los varios seudónimos que utilizó el gran Jack Kirby por aquellos años. De hecho Jack kirby es una norteamericanización de Jacob Kurtzberg, el autor se apropió del apellido de su admirado Rolling Kirby, un caricaturista ganador del premio Pulitzer. Muchos guionistas y dibujantes de origen judío hicieron lo mismo con sus nombres en esa época. El uso de seudónimos, por otra parte, era muy común por aquel entonces, dedicarse a guionizar o dibujar tebeos no estaba bien visto y además muchos guionistas y dibujantes trabajaban para varias editoriales a la vez y usaban una firma u otra dependiendo de a quien estuviesen dedicando sus servicios.

Júpiter, que parece más bien el Moisés de Miguel Ángel, se lamenta ante Minerva. © Marvel.

Mercurio en el siglo XX cuenta como Júpiter envía al  raudo dios Mercurio a la Tierra para controlar los desmanes que Plutón está cometiendo entre los mortales, engatusándoles y manipulándoles para enfrentarlos en guerras destructivas. Una alusión a la situación mundial del momento en el  que 4 continentes llevaban casi un año inmersos en la II Guerra Mundial.

© Marvel.

Para  más señas Plutón, a fin de llevar a cabo sus planes,  adopta la identidad de Rudolph Hendler, dictador de Prusilandia. A nadie se le escapa de nuevo la alusión, en este caso a Adolf Hitler y a la Alemania nazi.

Adolf Hitler.

Rudolph Hendler © Marvel.

En Agosto de 1940, fecha de publicación de Mercurio en el siglo XX, Estados Unidos no había entrado aún en la contienda mundial. El nazismo incluso contaba con simpatizantes en suelo norteamericano. De ahí que Kirby recurra a subterfugios, nada sutiles por otra parte. En cualquier caso Timely era propiedad de Martin Goodman,  judío; muchos de los artistas que trabajaban para él (Jack Kirby, Joe Simon, Carl Burgos…) también lo eran; Paul Gustavson autor del personaje de Timely,  El Ángel, era un finlandés huido de su patria por la agresión alemana… Timely tenía muy clara su posición frente al conflicto pero mantenía las formas, al menos de momento.

Mercurio se enfrenta a Plutón © Marvel.

El disfraz de dictador que asume Plutón no puede engañar a los ojos de Mercurio, que lo visualiza en su verdadera forma. Que más que una divinidad greco-romana parece el Mefistófeles de Fausto. Kirby no había dado todavía rienda suelta a la creatividad desbordante por la que ha pasado a la historia de los tebeos.

 © Marvel.

Júpiter escoge a Mercurio para desbaratar los planes de Plutón por su velocidad e ingenio. Pero antes de decidirse hace un repaso del panteón olímpico comentando sus virtudes y defectos para la misión. De la diosa Diana La Cazadora hace una valoración que sulfuraría a muchos y, sobre todo, a muchas hoy en día. En fin, eran otros tiempos.

 © Marvel.

Mercurio dará satisfacción a su padre divino y echará por tierra los planes de su pariente olímpico sin recurrir a la violencia. Se limita a entrar subrepticiamente en los despachos de los altos mandos militares traspapelando las órdenes. Sin órdenes los soldados desocupados tienen tiempo de pensar sobre la mezquindad, futilidad y el sinsentido de la lucha; llegando una fraternal paz que  acerca a la humanidad al destino glorioso que quizá le este destinado. Un mensaje filosófico y pacifista del que seguramente no tendría tiempo de acordarse Kirby cuando tres años después se viera combatiendo en Europa en primera línea.

Carta de Kirby desde el frente a su esposa.

 Kirby en 1945 a punto de ser licenciado.

Como se ha dicho, Mercurio frustra los planes de Plutón pues sus esbirros son incapaces de hacer frente a sus divinas cualidades. Ni siquiera la bella y astuta espía Thea Shilhausen alias L-5. Desde Matahari las espías femeninas han proliferado por los tebeos.

Matahari.

 L-5 © Marvel.

Mercurio en el siglo XX fue uno de los primeros trabajos de Kirby para Timely, su estilo aún no estaba desarrollado. Aunque fue un artista autodidacta hecho a sí mismo, en esta historieta puede apreciarse su admiración por Milton Caniff y Harold Foster, lo aprendido de Rolling Kirby y Ding Daring y la formación adquirida en los estudios Fleisher de animación y en el estudio Eisner/Igger de historietas.

Mercurio en el siglo XX © Marvel.

 Hurricane.

Red Raven Comics fue un título que duró un solo número, de modo que las correrías de Mercurio continuaron, aunque brevemente, como historietas complementarias en las páginas de Captain America Comics. El personaje adopta ahora el nombre de Hurricane y se nos presenta, pásmense, no como hijo de Júpìter sino de Thor, una extraña mezcolanza entre dioses escandinavos y greco romanos. Mercurio o Hurricane camina, o más bien corre, de nuevo entre los mortales para poner, una vez más, coto a las tropelías de su primo Plutón.  Para ello el dios de los pies alados adopta la identidad de un ciudadano terrestre, aunque no puede evitar expresarse con el vocabulario y solemnidad de un inmortal.  Son planteamientos, también las ideas filosóficas y pacifistas de la primera historia, que se reutilizarían más tarde en la editorial (ya como editorial Marvel) sobre todo en el personaje Thor. A entender de quien suscribe la renovación que se atribuye a Marvel de los tebeos de superhéroes en los años 60 recoge muchas ideas de estos primeros tebeos de los años 40 y la mayoría de estas, excepto en personajes como Spiderman y El Dr. Extraño, deben atribuírsele en su mayoría a Jack Kirby, pese a que ha sido Stan Lee quien ha obtenido mayor reconocimiento y beneficios. 

 © Marvel 

En todo caso la mitología, y la greco-romana en particular, ha sido con frecuencia fuente de inspiración para la creación de personajes de ficción modernos y, de hecho, los dioses del panteón olímpico son ahora parte del elenco de personajes del Universo de ficción Marvel. Los superhéroes conforman pues una nueva mitología moderna. Jack Kirby creó en varias ocasiones grupos de personajes que vienen a ser recreaciones de los panteones de los Viejos Dioses: Los Inhumanos; Los Nuevos Dioses entre los que se encuentra el raudo Lightray;  o Los Eternos que cuentan con el velocista Makarri, apelativo que parece una deformación de Mercurio, de macarra no será. Por cierto que Marvel en su afán de dar cohesión, continuidad y coherencia a su vasto universo de ficción ha establecido recientemente que Mercurio/Hurricane no era otro que el eterno Makarri dándose un garbeo entre los mortales en los años 40. Por su parte Plutón era  Kroo, de los Desviantes, eternos enemigos de Los Eternos, valga la redundancia. Así mismo, Júpiter resulta ser Zuras (nótese el parecido del nombre con Zeus),  el líder de Los Eternos.

Volviendo a Mercurio o Hermes, se tiene que ya sirvió, en parte, de inspiración para el primer superhéroe Marvel, para Namor el Hombre Submarino que como el dios mentado tiene pies alados. 

Namor.

Pero sirvió de inspiración mucho más significativamente para el el velocista de los superhéroes por excelencia: Flash, creado por DC, la editorial rival de Marvel, en Enero de 1940, algunos meses antes que Mercurio/Hurricane. Flash no debe su sobrehumana velocidad a los dioses griegos sino a un accidente en su laboratorio (uno de los tantos acaecidos en la génesis de los superhéroes), pero decide tocarse y calzarse con el yelmo y borceguíes alados característicos del mensajero de los dioses. 

A partir de Flash, creado por el relevante guionista Gardner Fox y el no tan valioso dibujante Harry Lampert, surgieron muchos otros personajes súper veloces. Tanto en Marvel como en DC y en otras editoriales. Así en DC se tiene a Johny Quick aparecido en More Fun Comics 87, de Septiembre de 1941 y en Marvel a The Whizzer (El Zumbador), presentado en USA Comics en Agosto de 1941. Este personaje consigue su súper velocidad siendo niño, tras recibir una transfusión de sangre de magosta, administrada por su padre para curarle de una fatal mordedura de serpiente  en la jungla africana. Una explicación de obtención de súper poderes delirante donde las haya, incluso para aquellos efervescentes años. A su atuendo de súper héroe no podía faltarle un gorrito con alitas como el del Capitán América o el propio Flash. Whizzer o Zumbador fue un nombre recuperado para otro velocista  Marvel de los 70, aunque el personaje en cuestión pretendía ser una réplica de Flash. En todo caso el velocista Marvel más significativo es Quick Silver  o Mercurio (como el metal, no como el dios) para los lectores españoles, que durante algún tiempo los guionistas de la editorial  establecieron que era hijo de El Zumbador original, aunque luego cambiaran de idea. Este personaje fue creado también por Jack Kirby a principios de los 60 y no sé si sus dos caprichosos rizos del flequillo podrían recordar a unas alas. La pechera de su traje de faena está cruzada por un rayo, los rayos son muy del gusto de los superhéroes con súper velocidad.

Mercurio.

Los mentados son sólo algunos de los muchos héroes súper veloces que esprintan por las páginas de los tebeos. Hay varios más que serán quizá tema a tratar en otra entrada de este blog, que concluye ahora, de momento, porque el tiempo corre que vuela.

 

REFERENCIAS

• Simon Joe y Kirby, Jack, Capitán América la edad dorada, panini,
• Kirby, Jack, King Size Kirby, panini, 2015.
• Rodríguez, José Joaquín. King Kirby, Dolmen, 2013.
• Crónica Marvel, Pearson, Madrid, 2009.
• Daniels, Lees, Marvel cinco fabulosas décadas de cómics, Planeta-DeAgostini Barcelona 1995.
• Gaytan, Carlos, Diccionario mitológico, Diana, México, 1974.