CAPTAIN AMERICA COMICS

 

PARECIDOS RAZONABLES 58

 por Demetrio Casado de Otaola

CAPTAIN AMERICA COMICS

© De las imágenes de Captain America, Marvel.

LOS INICIOS DE MARVEL XIII. 

En Agosto de 1940 la editorial estadounidense Timely, que con el tiempo llegaría a ser Marvel Comics, publicó Red Raven Comics. Para el segundo número, con la idea de atraer a más lectores, se cambió el título de la revista por el de Human Torch, el nombre de un personaje consagrado y popular de la editorial. Tampoco sería la cabecera definitiva, pues el 20  de diciembre de 1940 cambiaría a Captain America Comics, presentado al Capitán América.

Superman.

Por cierto que Joe Simon, creador junto a Jack Kirby de este personaje, pensó inicialmente en llamarle Superamericano. No hay que olvidar que todos los superhéroes surgidos en aquellos años lo hacían al  rebufo de Superman, el patriarca de los superhéroes.

 Joe Simon, Rosalind Goldstein y su esposo Jack Kirby. Simon y Kirby colaboraron estrechamente en los años 40.

La portada del primer número del Capitán América, en la que éste aparece propinando un puñetazo en la jeta al mismísimo Hitler, supuso un posicionamiento claro de la editorial Timely contra el régimen nazi, meses antes de que Estados Unidos declarará la guerra a Alemania y a sus aliados, entrando así en el conflicto bélico conocido como Segunda Guerra Mundial. Esta portada ha sido homenajeada incontables veces.

La beligerancia de Timely contra el nazismo se explica fácilmente por la numerosa presencia de judíos en la misma, desde su dueño, Martin Goodman, hasta sus guionistas y dibujantes: Joe Simon, Jack Kirby, Carl Burgos… También estaba Paul Gustavson, finlandés expatriado a los EEUU tras la invasión alemana de su país. Tal postura no era compartida entonces mayoritariamente en los Estados Unidos, donde incluso el nazismo tenía simpatizantes. De modo que la editorial recibió cartas con amenazas y grupos de protesta se manifestaron frente a las dependencias de Timely, a las que el alcalde de Nueva York hubo de proveer de protección policial.

Rudolph Hendler y Mercurio.

La portada fue un bombazo editorial. El acontecimiento es recreado en la novela ganadora de un Pulitzer, The Amazing Adventures of Kavalier and Clay, de Michael Chabon, en la que el editor del protagonista (dibujante de tebeos de superhéroes) monta en cólera porque le presenta una portada en la que su personaje le arrea un mamporro a Hitler. Goodman no tuvo tales reparos para publicar la portada y quizá intuyó el éxito que de hecho tuvo el personaje (Al propietario de Timely se le ha atribuido un gran olfato para los éxitos editoriales). Al fin y al cabo la guerra era inminente y no parecía necesario recurrir ya a subterfugios como los utilizados en Mercurio en el siglo XX (agosto de 1940), primer trabajo de Kirby para Timely, historia en la que el villano es Rudolph Hendler, dictador de Prusilandia; o en Marvel Boy, un héroe creado por Simon y Kirby en septiembre de 1940 y aparecido por primera y única vez en  Daring Mistey Comics 6, que luchaba con villanos pseudogermanos que gritaban “Heil Hiller”, y no es una errata. 

 Marvel Boy.

En cualquier caso, Goodman, bien por convicción, bien por su olfato para los negocios que adivinaba que los nazis como villanos aumentarían las ventas, o por ambas cosas, ya había dado el visto bueno a que sus personajes estrella -Namor y La Antorcha Humana- lucharan contra los nazis. El primero en marzo de 1940 en Marvel Mistery Comics 4; el segundo en otoño del mismo año en  Human Torch 1; y ambos al alimón en marzo de 1941 en Marvel Mistery Comics 17. Timely al igual que las demás editoriales estadounidenses de tebeos no dudo en enfrentar a  sus héroes con el EJE.

 Marvel Mistery Comics 4 y 17.

Desde su primera aventura el Capitán América tuvo como compañero a Bucky, nombre elegido por Simon en recuerdo de su antiguo compañero del equipo de baloncesto del instituto, Buck Pierson, Bucky para los amigos. Es casi una tradición literaria que los héroes se hagan acompañar de un personaje secundario: un criado gracioso, un amigo leal… o, en el caso de los superhéroes, adolescentes. Así pues, no supuso ninguna novedad que el joven Bucky fuera la comparsa del Capitán. Al fin y al cabo, en la editorial DC, el infante Robín llevaba muchos tebeos siendo el compañero de Batman; en la propia Marvel (es decir Timely) La Antorcha Humana también había apadrinado al jovenzuelo Toro; The Shield (El Escudo), héroe patriótico de MLJ que mantuvo un contubernio legal con el Capitán América por la similitud de los personajes, tenía a su lado al imberbe Dusty y The Wizard, de la misma editorial, contaba con Roy the Super Boy, a quien no debe confundirse con la versión juvenil de Superman.

 

Toro y La Antorcha Humana.

• Pep Comics 17, con The Shield presentando al justiciero The Hangman, al fondo Dusty, el inevitable compañero adolescente, tan común en los héroes de esta época, vistiendo colores a juego con su mentor y con la bandera estadounidense. • Capitán América y Bucky de Joe Simon y Jack Kirby, nótese las semejanzas con los personajes anteriores. • Primer boceto del Capitán América con una nota al pie de Simon en la que se indica que sería conveniente que el personaje tuviera un joven acompañante para que no se pase el rato hablando solo.

El Capitán América fue el primer héroe patriótico de Timely. Representa al país enfundado en un atavío que viene a ser la bandera de las barras y estrellas. Pero no fue el primer héroe patriótico de los tebeos. Ese honor recae en el ya mencionado The Shield, creado en Enero de 1940 por Harry Shorten e Irv Novick. En Febrero del mismo año aparece The Eagle, creado por Lester Raye, que también cuenta con un joven compañero, Buddy o Little Eagle, de las dos formas le llaman. En julio de 1940 Will Eisner creó a Uncle Sam  para Quality Comics en National Comics 1, utilizando la tradicional figura que venía  personificando a los Estados Unidos desde la guerra de 1812 contra el Reino Unido.

 

 El Tío Sam en la famosa ilustración de James Montgomery Flagg (1917); el Tío Sam personaje de National Comics 1.

A partir de 1941 los héroes patrióticos proliferaron por las editoriales de tebeos. Así, además del Capitán América, surgieron otros como: Captain Flag (Capitán Bandera), American Eagle (Águila Americana), War Eagle (Águila de Guerra) o Silver Streak.

 

Captain Flag, American Eagle, War Eagle y Silver Streak en una portada que se diría  parecida a la de Captain America Comics 1. 

Si bien el Capitán América tiene cierta relación con el ejército, el grado de capitán parece que se deba a la proliferación de capitanes aventureros en los tebeos desde los días del personaje de tira de prensa Captain Easy, un soldado de fortuna de mandíbula cuadrada, creado por Roy Crane en 1929.

 Roy Crane.

La primera historieta del Capitán América se centra en explicar el proyecto ultra secreto por el que se inyecta un suero a un voluntario que ha sido rechazado para servir en el ejército por su endeble constitución. El suero hace de él un milagro de la perfección humana física y mental, el Capitán América.

Semejante proyecto tiene la finalidad de proteger a los Estados Unidos de los agentes extranjeros que tratan de sabotear el potencial bélico del país. Así se lo expone Franklin Delano Rooselvelt, el presidente de los Estados Unidos, a su estado mayor a través de J. Arthur Grover, director del F.B.I. El director real del F.B.I. en aquel momento era J. Edgard Hoover. Simon y Kirby no tuvieron reparos en mostrar al verdadero presidente de los Estados Unidos, pero no pasó lo mismo con el poderoso y temido  jefe del F.B.I. Pensarían que igual no le haría gracia. Sobre todo porque en la historieta acaba tiroteado por un espía nazi infiltrado en el proyecto.

J. Edgard Hoover.

El secretismo del proyecto hace que el gobierno estadounidense tome todo tipo de precauciones. De modo  que tiene lugar en un laboratorio oculto en el sótano de una falsa tienda de antigüedades, regentada por una agria anciana, que es en realidad una bella agente del gobierno disfrazada. 

Es un ambiente muy propio de una historia de espías. No se menciona el nombre de la agente ni tiene demasiado protagonismo en esta primera historieta pero pareciera ser un primer intento de introducir un elemento femenino en la vida del Capitán América. Sólo se sabe que es la agente X-13, una denominación típica para espías desde la creación, por el gran Alex Raymond, del célebre personaje Agente secreto X-9, allá por los años 30. En los años 60, después de lustros de olvido, cuando el guionista y editor Stan Lee y el artista Jack Kirby volvieron a narrar las historias de Capitán América, le buscaron un interés romántico al abanderado en el personaje de Sharon Carter, a la que el Capitán conoció durante muchos tebeos únicamente como Agente 13. 

Sharon Carter, Agente 13.

El Capitán estuvo frito por conocer el verdadero nombre de su amada, pues le costaba toda su fuerza de voluntad de súper soldado americano, cada vez que ella le llamaba por teléfono y le decía soy la Agente 13, no contestar aquello de: "Agárramela a ver si me..." Es decir, el equivalente en inglés al chascarrillo.

Parece que la inspiración para el Capitán América, en ciertos aspectos, estaría relacionada con el presidente de los Estados Unidos de aquellos años: Franklin D Rooselvelt, discapacitado a causa de la poliomielitis, lo que no le impidió liderar con carisma a su país durante la Depresión y la inminente II Guerra Mundial. Existe cierto paralelismo con el origen del Capitán América: Steve Rogers un joven enfermizo y de débil complexión es rechazado para el servicio militar, pero acepta, aún a  riesgo de su vida, en un derroche de patriotismo, hacer de conejillo de indias inyectándose un suero que le habría de convertir en el primero de un ejército de soldados supremos.

Franklin D Roosevelt en 1937.

 El escuchimizado Steve Rogers antes de inyectarse el suero del súpersoldado.

El científico que crea el suero es el Profesor Reinstein, en clara alusión a Albert Einstein, cuyo trabajo contribuyó a producir una súper arma como la bomba atómica. El profesor Reinstein también creo una súper arma, aunque bastante menos mortífera. En cualquier caso, tanto él, como su suero son destruidos, quedando el Capitán único en su especie.

Albert Einstein en 1940.     

 Prof. Reinstein. 

El Suero del Súper Soldado del Capitán América parece una suerte de anabolizante de efecto instantáneo. Aunque no es de creer que Simon y Kirby lo tuvieran en cuenta, lo cierto y verdad es que desde tiempos remotos se han utilizado sustancias para mejorar la capacidad guerrera de los combatientes. Desde el simple alcohol (los legionarios romanos bebían vino antes de los combates) hasta cocaína y opiáceos que se consumieron con profusión en la I Guerra Mundial para ignorar el cansancio. En la II Guerra Mundial se añadieron las anfetaminas y las mentanfetaminas; los soldados alemanes consumieron durante toda la contienda Pervitin, una mentafetamina que les permitía marchar y combatir 10 días seguidos sin apenas dormir y les proporcionaba un enloquecido ardor combativo, también facilitaba a los pilotos volar en interminables misiones; los británicos y estadounidenses prefirieron la Benzedrina, de similares efectos que la droga alemana pero con menos efectos secundarios. En la Guerra de Vietnam el consumo de drogas aumentó exponencialmente. Hay quien dice que la KGB experimentó con jóvenes de ambos sexos inoculándoles sustancias que les permitirían sobrevivir en circunstancias extremas, incluso se ha dicho que trataron de hibridar seres humanos con simios con el fin de obtener soldados más resistentes. Las drogas siguen usándose en las guerras, las noticias más recientes de ello nos llegan de la Guerra de Ucrania.

Sea como fuere el Capitán América ha perdurado en tebeos, dibujos animados y películas sin aparentes secuelas conocidas, como no sea una verborrea patriótica. Ha superado en popularidad y sobrevivido a todos sus contemporáneos compañeros patrióticos y ha servido de inspiración para muchos otros posteriores. Pero eso es tema de otra entrada de PARECIDOS RAZONABLES.

 

Últimas páginas de  la primera historieta del Capitán América. Al final del episodio se publicitan unas insignias identificativas con las que formar parte del club de Centinelas de la libertad, cuya misión es ayudar al Capitán América a descubrir espías enemigos de los EEUU. La iniciativa tuvo calado entre la muchachada y a Timely llegaron multitud de cartas denunciando supuestas actividades contra la patria. También llegaron quejas de ciudadanos  de apellido germánico pidiendo que les dejaran en paz. Incluso se recibió la carta de un muchacho que oía inquietantes sonidos y gemidos que provenían de la alcoba de sus progenitores.

REFERENCIAS

• Simon Joe y Kirby, Jack, Capitán América la edad dorada, panini.
• Varios, Capitán América la leyenda viviente, panini.
• Crónica Marvel, Pearson, Madrid, 2009.
• Rodríguez, José Joaquín. King Kirby, Dolmen, 2013.
• Daniels, Lees, Marvel cinco fabulosas décadas de cómics, Planeta-DeAgostini Barcelona 1995.